อาการเจ็บป่วยเป็นสิ่งที่ไม่มีใครอยากให้เกิดขึ้นแน่นอน ไม่ว่าจะเป็นอาการที่เกิดขึ้นกับตัวเอง หรือครอบครัว เพราะการไม่มีโรคถือว่าเป็นเรื่องที่ดีมากกว่า อย่างไรก็ตามชีวิตของคนเราก็หลีกเลี่ยงปัญหาสุขภาพไปไม่ได้ แม้ว่าจะมีการดูแลสุขภาพดีมากเท่าไหร่ ก็ยังมีโอกาสป่วยได้ตลอดอยู่ดี  

แน่นอนว่าเมื่อมีอาการป่วยเกิดขึ้น หากว่าอาการไม่ร้ายแรงก็สามารถรักษาให้หายได้ แต่หากอาการรุนแรงก็จำเป็นที่จะต้องรักษาต่อไป และผู้ป่วยเองก็ต้องได้รับการดูแลจากคนในครอบครัวด้วย การดูแลผู้ป่วยแบบ supportive care และแบบ palliative care ก็ถือว่ามีความสำคัญกับผู้ป่วยมาก ๆ โดยเฉพาะกับผู้ป่วยที่อยู่ในช่วงที่ต้องดูแลแบบประคับประคอง แล้วการดูแลสองแบบนี้ต่างกันไหม หรือต่างกันอย่างไรบ้าง มาทำความเข้าใจกัน 

การดูแลผู้ป่วยแบบ supportive care และ palliative care มีความแตกต่างกันหรือไหม  

ปัจจุบันนี้การดูแลผู้ป่วยแบบประคับประคองกำลังมีบทบาทมากยิ่งขึ้นในสังคมไทยของเรา เนื่องจากว่าขณะนี้ประเทศไทยกำลังก้าวเข้าสู่การเป็นประเทศของผู้สูงอายุ โดยสิ่งนี้ส่วนหนึ่งก็เกิดขึ้นมาจากอัตราการเกิดของเด็กที่ลดน้อยลง สาเหตุที่ทำให้อัตราการเกิดลดลงก็มาจากหลากหลายปัจจัยรวมกัน โดยเฉพาะเรื่องของเศรษฐกิจและโครงสร้างทางสังคมที่ส่งผลต่อเรื่องนี้มาก ๆ อย่างไรก็ตามการดูแลผู้ป่วยแบบประคับประคอง หรือผู้ป่วยระยะสุดท้าย ทั้งผู้ป่วยที่สูงอายุเอง หรือผู้ป่วยในวัยอื่น ๆ ก็จำเป็นที่จะต้องให้ความสำคัญมาก ๆ ซึ่งวิธีการนั้นก็คือ การดูแลแบบ supportive care และ palliative care 

การดูแลผู้ป่วยแบบประคับประคอง เป็นการดูแลผู้ป่วยที่เป็นโรคที่ไม่สามารถรักษาให้หายได้ โดยจะทำได้เพียงแค่เรื่องของการบรรเทาอาการไปเรื่อย ๆ เท่านั้นเอง ในการดูแลนั้นจะเป็นไปอย่างธรรมชาติ เพราะแท้ที่จริงแล้วเรื่องของความตายเป็นกฎของธรรมชาติ และจะต้องดูแลแบบผ่านการพิจารณา และวิเคราะห์อย่างถี่ถ้วนแล้ว เพื่อให้สามารถช่วยลดความทุกข์ทรมานให้กับทั้งตัวผู้ป่วยเอง และครอบครัวด้วย และยังเป็นการทำให้คุณภาพชีวิตของผู้ป่วยดีขึ้นได้ 

อย่างไรก็ตาม การดูแลแบบประคับประคอง ก็มีทั้งแบบ supportive care และ palliative care ซึ่งหลาย ๆ คนอาจจะสงสัยว่าจริง ๆ แล้วการดูแลทั้งสองแบบนั้นแตกต่างกันหรือไม่ ความจริงแล้วสองคำนี้มีความใกล้เคียงกัน โดยการดูแลแบบ palliative care จะเป็นการดูแลแบบประคับประคอง ส่วนการดูแลแบบ supportive care จะเป็นการรักษาตามอาการที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยนั่นเอง หรือถ้าจะให้กล่าวขยายความของการดูแลแบบ supportive care ให้มากขึ้น ก็ต้องบอกว่าเป็นการดูแลผู้ป่วยแบบที่ช่วยประคับประคองอาการของผู้ป่วยให้ลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น จากสิ่งนี้เองที่ทำให้การดูแลผู้ป่วยทั้งสองแบบมีความแตกต่างกันอยู่